Molte scuole oggi parlano di cambiamento climatico e sostenibilità. Le lezioni spesso includono argomenti come il riscaldamento globale, il riciclaggio e l'uso dell'energia. Ma nonostante questi argomenti vengano spesso menzionati, nella maggior parte dei casi rimangono titoli e problemi di cui gli studenti dovrebbero discutere più a fondo. Gli studenti sentono parlare dei problemi, ma non imparano come partecipare alla loro soluzione. Raramente vedono come queste questioni si collegano alla loro vita quotidiana o al loro futuro.
UpSpace è un piccolo progetto europeo che unisce 8 scuole e organizzazioni locali in un consorzio. Il suo obiettivo è rendere le questioni ambientali parte del lavoro reale che gli studenti svolgono, in 4 paesi, non solo delle materie che studiano. Invece di leggere di rifiuti e inquinamento, gli studenti ordinano e riutilizzano materiali. Invece di imparare solo sulle città sostenibili, partecipano alla riparazione urbana.
Il progetto gestisce diversi tipi di attività. Una di queste è il Laboratorio di Rigenerazione Urbana, che porterà gli studenti attraverso il loro quartiere o quello della scuola - noteranno le aree in cattive condizioni e suggeriranno miglioramenti. Poi lavorano con i loro insegnanti e la comunità locale per realizzare questi piccoli cambiamenti. Questi possono includere la pulizia di un parco, la riparazione di una recinzione o la piantumazione di fiori. È un lavoro semplice, ma insegna responsabilità. Gli studenti vedono che l'azione è possibile e che le loro idee possono fare la differenza. Non solo imparano la rigenerazione urbana attraverso questo processo, ma scoprono anche cosa significa essere un cittadino responsabile, che partecipa alla società.
Un'altra parte del progetto è il Laboratorio di Upcycling. In questa attività, gli studenti raccolgono materiali usati — mobili, tessuti, strumenti — e li trasformano in oggetti utili. Questo insegna loro il valore delle risorse e come ridurre i rifiuti. Ma sviluppa anche abilità di pianificazione, progettazione e lavoro di squadra. Invece di buttare via una sedia rotta, gli studenti imparano come ripararla. Questo è più del semplice riciclaggio — è un modo diverso di pensare.
UpSpace include anche l'apprendimento digitale e misto. Una componente chiave del progetto è una piattaforma online dove gli studenti possono esplorare argomenti verdi, condividere i risultati dei progetti e vedere cosa fanno gli altri in tutta Europa. Questo li aiuta a capire che non sono soli. Inoltre costruisce un senso di appartenenza e di scopo.
UpSpace tratta gli studenti come persone che possono agire, non solo imparare. Non aspetta che i libri di testo vengano aggiornati o che le politiche nazionali cambino. Crea esempi locali e su piccola scala che possono essere usati subito. Gli insegnanti non devono diventare esperti di clima — ricevono guide passo passo, esempi e supporto.
La transizione verde è una grande sfida per l'Europa. Richiede cambiamenti in come produciamo, consumiamo, ci muoviamo e viviamo. Le scuole non possono risolvere questo da sole. Ma possono preparare i giovani a capire i cambiamenti e a parteciparvi. Non predicando, ma facendo.
Questa è l'idea principale dietro UpSpace. Dare agli studenti un compito. Aiutarli a completarlo. Far vedere loro il risultato. E rendere quel compito parte della costruzione di un futuro più verde.